Περιτριγυρισμένη από βουνά και λόφους, η Casa Blue Villa βρίσκεται κοντά στην Αγία Πελαγία, ακριβώς στη μέση της Κρήτης και την καθιστά ιδανική ως βάση για περιηγήσεις και εκδρομές στην Κρήτη.
Εκτός από την κύρια παραλία του κόλπου της Αγίας Πελαγίας, μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τον κόλπο της Λυγαριάς, τον κόλπο του Μονοναύτη, και την παραλία Ψαρομούρα. Υπάρχουν επίσης αρκετές ακόμα (πολύ μικρές, σχεδόν κρυμμένες) παραλίες στην περιοχή (πολλές από τις οποίες μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με τα πόδια ή με βάρκα).
Κοντά στην Αγία Πελαγία θα βρείτε πολλά ενδιαφέροντα μέρη για επίσκεψη, όπως τα παραδοσιακά χωριά Αχλάδα και Φόδελε (γενέτειρα του διάσημου ζωγράφου Δομήνικου Θεοτοκόπουλου "Ελ Γκρέκο"), όπου μπορείτε να επισκεφθείτε το μουσείο του αλλά και την παλιά βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας και την Ιερά Μονή Αγίου Παντελεήμονα.
Αγία Πελαγία
Η Αγία Πελαγία είναι ένα παραθαλάσσιο ψαροχώρι χτισμένο στο κέντρο ενός γραφικού αμφιθεατρικού κόλπου. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, το θέρετρο γνωρίζει μεγάλη τουριστική ανάπτυξη, καθώς οι αμμώδεις παραλίες του προσελκύουν πολλούς επισκέπτες που βρίσκουν εδώ όλες τις ανέσεις. Στο χωριό μπορείτε να βρείτε πολλές ταβέρνες, που προσφέρουν παραδοσιακά αλλά και διεθνή πιάτα, μπαρ, καφετέριες, καταστήματα και μπουτίκ, καθώς επίσης μπορείτε να κάνετε τον περίπατο σας στα μικρά δρομάκια του.
Λυγαριά
Η Λυγαριά βρίσκεται ανατολικά της Αγίας Πελαγίας. Είναι συχνά πιο ήσυχη από τους γειτονικούς κόλπους της, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Ακόμη όμως και το Σαββατοκύριακο, όταν οι ντόπιοι φτάνουν από το κοντινό Ηράκλειο, είναι ακόμα απολαυστική, αλλά αξίζει να έρεθετε νωρίς για να εξασφαλίσετε ένα σημείο στάθμευσης κοντά στην παραλία. Η παραλία είναι σχετικά άνετη και θα βρείτε κοινόχρηστα αποδυτήρια και τουαλέτες καθώς και εγκαταστάσεις για άτομα με ειδικές ανάγκες. Η θάλασσα είναι κάπως βαθιά αλλά γενικά ήρεμη λόγω της προστασίας του απότομου βράχου που περιβάλλει τον κόλπο, καθιστώντας το ιδανικό για ζευγάρια και οικογένειες που αναζητούν μια ήσυχη και χαλαρή παραλία.
Παραλία Μονονάφτη
Ο Μονονάφτης είναι μια οργανωμένη παραλία που βρίσκεται στο βορειότερο τμήμα της περιοχής της Αγίας Πελαγίας και προστατεύεται από τους βόρειους ανέμους καθώς κοιτάζει ανατολικά. Αυτό κάνει τον Μονονάφτη, αλλά και τις άλλες παραλίες σε αυτήν την περιοχή, πολύ δημοφιλείς στους ντόπιους, ειδικά όταν φυσάει ο βορειοδυτικός άνεμος. Είναι μια μικρή παραλία μήκους 80 μέτρων με κρυστάλλινα νερά που βαθαίνουν ξαφνικά και συχνά έχει αρκετό κόσμο το οποίο δεν επηρεάζει την ήσυχη ατμόσφαιρα. Πρόκειται για μια αμμώδη παραλία με μικρά βότσαλα και λίγα βράχια σε ορισμένα σημεία. Οι αχυρένιες ομπρέλες παραλίας προσδίδουν στο χώρο μια ρετρό αίσθηση, μέρος της γοητείας του τόπου, αν και υπάρχουν ανέσεις, όπως αποδυτήρια, ντους και ναυαγοσώστης.
Παραλία Ψαρομούρα
Η παραλία Ψαρομούρα βρίσκεται περίπου 500 μέτρα από την Αγία Πελαγία. Είναι μικρή παραλία, με άμμο, βότσαλα και μερικά βράχια και αποτελεί ένας προτιμώμενος προορισμός για το Σαββατοκύριακο από τους ντόπιους. Υπάρχουν διαθέσιμες ομπρέλες ωστόσο η παραλία δεν προστατεύεται από τους βόρειους ανέμους. Για να φτάσετε σε αυτήν θα πρέπει να συνεχίσετε στο δρόμο για το Capsis Hotel και στη συνέχεια να ζητήσετε περαιτέρω οδηγίες. Αρκετοί άνθρωποι θεωρούν την παραλία Ψαρομούρα ως ένα γαλήνιο μέρος για να χαλαρώσουν. Υπάρχει επίσης μια μικρή καντίνα με αναψυκτικά, παγωτά κ.λπ.
Αχλάδα
Το χωριό Αχλάδα είναι χτισμένο στην κορυφή ενός οχυρού λόφου στη μέση ενός πανέμορφου ορεινού τοπίου, ψηλά πάνω από τον κόλπο της Αγίας Πελαγίας. Το όνομά του το παίρνει από το δέντρο της αχλαδιάς που μπορείτε να βρείτε σε πολλά μέρη γύρω από το χωριό. Το χωριό προσφέρει εξαιρετική θέα στη φύση και τη θάλασσα. Τα κυριότερα αξιοθέατα της Αχλάδας είναι ο διπλός ιερός ναός του Αγίου Ιωάννη και του Αγίου Τρύφωνα, με αξιόλογα ξυλόγλυπτα εικονοστάσια που προστέθηκαν το 1860 και είναι εξαιρετικής ομορφιάς. Άλλα αξιοθέατα είναι τα πέτρινα σιντριβάνια (Κρήνη Αχλάδας) στη βόρεια πλευρά της Αχλάδας (το παλαιότερο από τα οποία χτίστηκε το 1746) καθώς και τα ερείπια του χωριού Καντίνος, με 48 σπίτια, 5 εκκλησίες και 2 ανεμόμυλους.
Φόδελε
Το Φόδελε είναι ένα πολύ όμορφο και παραδοσιακό χωριό που βρίσκεται μόλις 3χλμ. από την παραλία του Φόδελε και 10χλμ από την Αγία Πελαγίας Είναι ένα αγροτικό χωριό που είναι πολύ γοητευτικό και δημοφιλές στους ντόπιους και τους τουρίστες στην Κρήτη. Με μια βόλτα στις γύρω περιοχές λίγο έξω από το χωριό θα απολαύσετε την ομορφιά του κρητικού τοπίου και της χλωρίδας.
Το Φόδελε είναι χτισμένο σε μια μεγάλη περιοχή με πορτοκαλιές, μανταρινιές, λεμονιές και ελαιώνες και είναι πολύ γνωστό για τη εξαιρετική ποιότητα των γεωργικών προϊόντων (ειδικά τα πορτοκάλια και τα μανταρίνια) και είναι μια περιοχή με πολύ πράσινο και ιδιαίτερα όμορφη ως τοπίο. Το πολύ όμορφο πάρκο δίπλα στην κεντρική πλατεία του χωριού προσφέρει πυκνή σκιά και το χωριό διαθέτει αρκετές επιλογές για περιπάτους και πικνίκ. Ο μικρός ποταμός που διασχίζει το μέσον του χωριού έχει νερό που τρέχει ακόμα και στις αρχές του καλοκαιριού, πράγμα σπάνιο για την Κρήτη.
Όλη η περιοχή γύρω από το Φόδελε είναι πλούσια και καταπράσινη. Υπάρχουν πολλές παραδοσιακές ταβέρνες που προσφέρουν εξαιρετικό φαγητό και καταστήματα με κεραμικά και χειροτεχνίες. Το Φόδελε είναι ένας πολύ δημοφιλής προορισμός για τους ανθρώπους της πόλης του Ηρακλείου και της γύρω περιοχής, που συχνά επισκέπτονται το Φόδελε τα Σαββατοκύριακα για να απολαύσουν έναν περίπατο στη φύση και το καλό φαγητό που προσφέρεται στην περιοχή. Σας συμβουλέυουμε να περπατήσετε τη σύντομη διαδρομή προς την κορυφή του χωριού, καθώς προσφέρει υπέροχη θέα στην κοιλάδα.
Εκτός από το γεγονός ότι είναι ένα πολύ ενδιαφέρον και ελκυστικό μέρος, το Φόδελε είναι η γενέτειρα του διάσημου ζωγράφου Δομήνικου Θεοτοκόπουλου "El Greco". Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το μουσείο El Greco στο Fodele, καθώς επίσης την παλιά βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας και την Ιερά Μονή του Αγίου Παντελεήμονα.
Μουσείο Δομήνικου Θεοτοκόπουλου
Στο μαγευτικό κάδρο της Σκοτεινής, κοντά στη βυζαντινή Παναγιά, στη θέση «αρχοντικά» λειτουργεί το μουσείο του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου, του «αρχοντόπουλου» του Φόδελε.
Το μουσείο στεγάζεται σε αναστηλωμένο υπό την εποπτεία του Υπουργείου Πολιτισμού κτίριο μεταβυζαντινού οικιστικού συνόλου και λειτουργεί από το 1998 με έκθεση αντιγράφων έργων του μεγάλου ζωγράφου και δέχεται πρίπου δέκα χιλιάδες επισκέπτες ετησίως.
Δίπλα στο μουσείο στη σκιά αιωνόβιων δένδρων καφενεδάκι προσφέρεται ως χώρος ανάπαυσης των επισκεπτών ενώ λίγο πριν ανεβαίνοντας αριστερά βρίσκεται πετρόκτιστο πηγάδι με μηχανισμό άντλησης νερού μέρος της μεταβυζαντινής αγροικίας.
Βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας στο Φόδελε
Δίπλα στο μουσείο του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου στο Φόδελε είναι η βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας του 14ου αιώνα, μια πανέμορφη εκκλησία με μοναδικές τοιχογραφίες. Κατασκευάστηκε στην περιοχή (κεντρικό και ανατολικό τμήμα) μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής, μιας παλαιότερης εκκλησίας του 8ου αιώνα (μια βασιλική με τρία κλίτη - υπάρχουν μόνο λίγα αρχιτεκτονικά ίχνη αυτής της προηγούμενης εκκλησίας). Πρόκειται για τετράπηλη θολωτή εκκλησία (Ελληνική Σχολή). Το εσωτερικό του είναι διακοσμημένο με όμορφες τοιχογραφίες σε τρία με τέσσερα στρώματα. Το παλαιότερο στρώμα είναι ένα καλλιτεχνικά σημαντικό παράδειγμα τοιχογραφιών της εκκλησίας από την περίοδο αυτή στο νησί της Κρήτης.
Ιερά Μονή Αγίου Παντελεήμονα
Η επίσκεψη στο μοναστήρι θα σας ανταμείψει εάν είστε λάτρης της φύσης, καθώς οδηγείτε ανάμεσα σε ελαιόδεντρα, πορτοκαλιές και μανταρινιές αμέσως μετά το Φόδελε προς την ενδοχώρα και μετά από περίπου 4χλμ θα συναντήσετε το μεσαιωνικό μοναστήρι του Αγίου Παντελεήμονα. Χτίστηκε την τελευταία περίοδο της Ενετοκρατίας της Κρήτης, με αρχιτεκτονική ως φρούριο. Μεταξύ των σημαντικότερων ιερών λειψάνων είναι μέρος του χεριού του Αγίου Παντελεήμονα και τέσσερις εικόνες από τον 17ο αιώνα, έργα του Μιχαήλ Δαμασκηνού και επίσης ο «Αρχάγγελος Μιχαήλ», έργα της διάσημης κρητικής σχολής εικονογραφίας.
